<논평> 중앙일보는 ‘전북교육감 후보 관련 오보’에 대해 정정 보도하고 사과하라

중앙일보는 ‘전북교육감 후보 관련 오보’에 대해

정정 보도하고 사과하라



중앙일보는 6월 1일자 22면과 23면, 2개면에 걸쳐 <6.2 교육감 선거, 우리 아이 미래 좌우한다>는 타이틀 아래 16개 시ㆍ도 교육감 후보를 분석하는 기사를 내보냈다. 하지만 전북 교육감 후보 관련 기사, 특히 김승환 후보 관련 기사는 상당부분 오류로 가득 차 있다.

중앙일보는 서울판과 지역판으로 나누어서 제작하고 있는데, 문제가 된 기사는 지역판이다. 다른 지역의 사정이야 모르겠지만, 전북교육감 후보 기사는 서울판과 지역판이 완전히 다르다. 문제는 크게 두 가지다.

첫째, 김승환 후보의 교육 정책에 대한 것으로, 중앙일보 지역판은 김승환 후보자의 교육 정책을 완전히 거꾸로 보도했다. 중앙일보는 ①전교조 등 교원단체 명단 공개 ②교원평가 인사 급여 연계 ③ 자율고 특목고 확대 ④ 무상급식 전면 실시 등 4개 항에 대한 16개 시ㆍ도 교육감 후보의 입장을 게재했다. 문제는 앞서 지적한 것처럼, 서울판과 지역판의 내용이 완전히 뒤바뀌어 있다는 것이다. 서울판에서는 김승환 후보가 ①②③번 문항에 대해서는 ‘반대’, ④번 문항에 대해서는 ‘찬성’이라고 보도했지만, 정작 지역판에서는 이를 거꾸로 보도했다. 김승환 후보가 ①②③번 문항에 대해서는 ‘찬성’, 그리고 ④번 문항에 대해서는 ‘중간’이라는 입장을 견지하고 있다고 보도한 것이다. 사소한 실수라고 하기엔 그 의미가 너무나 크다. 선거를 불과 하루 앞두고 후보자의 교육 정책을 왜곡해 김승환 후보가 큰 피해를 당하게 되었기 때문이다.  

둘째, 후보자 소개 순서다. 중앙일보는 “후보자 이름은 투표용지 게재 순”라고 밝히고 있지만, 지역판에서는 오근량 후보와 고영호 후보의 순서가 바뀌어 있다. 오근량 후보가 1번이고 고영호 후보가 2번이지만, 지역판에서는 고영호 후보가 1번, 오근량 후보가 2번으로 소개되어 있다. 비교적 사소한 문제이긴 하지만 이 역시 유권자들의 적지 않은 혼란을 초래할 수 있다는 점에서 문제가 있다.

김승환 후보의 교육 정책 왜곡과 관련해 중앙일보는 초판 편집이 잘못돼 발생한 사고라고 해명하고 있다고 한다. 서울판과 지역판이 다른 이유도 초판의 실수를 서울판에서 바로잡았기 때문에 발생한 것으로, 의도성은 없다는 게 중앙일보의 해명이다. 하지만 중앙일보는 후보자 소개 순서가 바뀐 이유에 대해서는 별다른 해명을 내놓지 못하고 있다. 중앙일보의 해명이 미덥지 못한 이유다.

지방선거를 하루 앞두고 발생한 이번 사태가 교육감 선거에 미치는 영향은 적지 않다. 당장 내일이 선거일인데, 유력 일간지가 후보자에 대한 잘못된 정보를 제공함으로써 김승환 후보가 심각한 타격을 입을 수 밖에 없게 되었기 때문이다. 따라서 이번 사태에 대해 중앙일보는 김승환 후보에게 정중하게 사과해야 함과 동시에 즉가 정정 보도를 해야 할 것이다. 아울러 이번 사태가 단순한 실수인지, 아니면 어떤 의도가 개입된 것인지, 명확하게 해명해야 할 것이다.


2010년 6월 1일
전북민주언론시민연합