김완주 후보 부각시키는 전북일보의 여론조사 결과 보도

전북지역 주요 일간지 일일 브리핑

■김완주 후보 부각시키는 전북일보의 여론조사 결과 보도

지방선거를 앞두고 지역언론의 여론조사가 실시되고 있는 가운데, 전북일보는 4월 2일자 1면과 2면, 3면에서 전주MBC와 공동으로 여론조시전문기관 ‘리서치앤리서치’에 의뢰해 3월 30일부터 31일까지 실시한 여론조사 결과 분석 기사를 내보냈다.  

전북일보 여론조사 결과 보도에서 가장 두드러지게 나타나는 현상은 김완주 현 전북지사의 부각이다. 전북일보는 표제와 편집 등을 통해 김완주 지사의 독주를 매우 부각시키고 있다. 여론조사 결과에 따르면, 김완주 후보가 타 후보를 큰 차이로 따돌리고 있는 것은 사실이지만 그런 사실을 1면과 2면에서 집중적으로 보도하며 거듭 강조하는 것은 지나치다고 할 것이다.

▲전북일보 1면
▲전북일보  2면
▲전북일보 2면

■경마식 저널리즘의 폐해도 나타나

여론조사 보도의 가장 큰 문제점으로 지적되는 것 가운데 하나는 지지율이 오차범위내에 존재하고 있음에도 불구하고 마치 한 후보가 앞서고 있는 것처럼 보도하는  ‘경마식 보도’다. 특히 여론조사 보도는 경마식 보도를 지탱해주는 대표적인 보도 양태라는 점에서 대단히 신중하게 보도해야 한다.

여론조사 결과 보도에서 경마식 보도의 문제점을 낳는 가장 중요한 원인 가운데 하나는 표본오차의 한계를 무시하면서 발생한다.  

예컨대 95%신뢰 수준에서 오차 한계가 ±2.2%인 경우 A 후보 지지율이 35.3%, B 후보 지지율이 34.9%라면 표준 오차 한계를 감안해야 하기 때문에 A 후보가 B후보를 앞지르고 있다는 내용의 기사를 쓸 수 없다. 왜냐하면 두 후보가 모두 다 오차범위내(A후보 33.1～37.5%, B후보 32.7～37.1%)에 존재하기 때문이다. 이런 경우 사실상 대등한 지지율을 보이고 있다고 써야 한다.

이런 문제를 감안해 선거기사심의기준 제8조(여론조사 보도)는 제 3항에서 “언론사는 여론조사결과에 대한 해석에 있어 경쟁집단간 차이가 표본오차한계 이내인 경우 단정적 표현을 하여서는 아니된다”고 규정하고 있지만, 실제 이를 지키는 언론사가거의 없다는 점에서 문제의 심각성이 크다.

그럼에도 전북일보의 이번 여론조사 보도에서는 이런 문제점이 적지 않게 나타났다. 4월 2일자 1면 <교육감:오차범위 각축 부동층 44%, 도지사:김완주 52.2% 압도적 우위> 기사의 본문 내용에서부터 그런 경향은 자주 나타난다. “남원은 민주당 최중근 현 시장이 24.0%를 기록, 오차범위 이내지만 지난 선거에 이어 두 번째 도전자인 윤승호(32.0%), 민주당)에 추월당했다”가 대표적인 케이스다.

3면에서도 그런 폐해는 또 나타나고 있다.
남원시장 후보 지지도 결과를 분석한 전북일보의 기사 두 후보간 지지율이 오차범위내에 있음에도 불구하고 전북일보는 제목을 <윤승호, 최중근보다 오차범위내 앞서>라고 달고 있다. 참고로 전북일보의 이번 여론조사 표본요차는 95% 신뢰수준에서 ±5.66%다. 그러니까 특정한 후보가 다른 후보를 11.32% 이상 앞서지 않은 이상 우세하다는 분석을 할 수 없다.  

부안군수 후보 지지도 결과 분석 기사도 예외는 아니다. 김호수 후보와 김종규 후보의 지지율 차이는 9.5%로 오차범위 내 존재하지만 전북일보는 기사 제목을 <김호수 35.2%, 김종규 25.7%로 뒤이어>로 달아 경마식 보도의 문제점을 또 노출했다.

▲전북일보 3면

여론조사의 신뢰도는 샘플의 수와도 관련이 있다. 전문가들은 여론조사의 신뢰성을 확보하기 위해선 샘플을 최소 500명 이상으로 해야 한다고 말한다. 샘플이 이보다 적을 경우 오차범위가 그만큼 커져 신뢰성이 떨어지기 때문이다. 하지만 비용과 시간, 조사의 편의성 때문에 샘플을 적게 하는 경우가 적지 않다.

이번 전북일보 여론조사도 샘플 수가 적다는 문제점을 가지고 있기도 하다. 전주시는 표본 수는 327명이었으며, 익산시와 정읍시, 남원시, 부안군의 표본 수는 300명이었다.

■공천갈등을 둘러싼 민주당의 내홍 보도에 집중하는 전라일보


전라일보는 계속해서 민주당 최고위원회의 책임론을 부각시키고 있다. 4월 2일자 3면 <‘공천갈등’ 민주당 커져가는 불신>은 “1일 민주당 비주류 및 평의원들이 중심이 돼 결성한 수요모임소속 의원들에 따르면 민주당 당헌상 도당은 시장.군수 및 지방의원 공천권한을 갖도록 되어있으나 중앙당이 이를 무시한 채 권한을 남용했다는 것이다. 다시말해 경선일을 불과 10여일 앞둔 상황에서 특정후보를 밀어주기 위해 무리하게 도당의 권한을 무시하고 일방적인 경선방식 잣대를 들이댔다는 주장이다. 또한 이 과정에서 강봉균 도당위원장이 명백한 직권남용이라는 주장과 함께 도당공심위원장직을 사퇴 했음에도 지금까지 당 지도부가 공식적인 해명은커녕 당권 재장악에만 몰두하고 있다는 것이다.”며 민주당 최고위원회의 결정을 지속적으로 비판하고 있다.

특히 이 기사는 민주당 갈등의 직접적인 책임을 민주당 최고위원회의에 돌리고 있을 뿐만 아니라 최고위원회의 결정에 반대하는 인물의 발언 등을 그대로 소개하는 등 선거 관련 기사의 생명이라 할 수 있는 형평성과 객관성 등을 심각하게 위반하고 있는 편파적인 기사라 할 수 있다.    


지방선거를 민주당 정세균 대표와 정동영 의원의 대리전으로 파악하는 보도 역시 계속해서 나오고 있다. 전북중앙신문은 4월 2일자 1면 <전주시장 경선 SK-DY 대리전>과 3면 <민주, 차기 범야권 주도권 ‘열쇠’> 기사를 통해 이를 확대재생산 하고 있다.

새전북신문은 4월 2월자 1면 <전주시장 선거 정-정 대립 본격화>와 4면 <정동영-장세환, 김희수 전폭 지지>를 통해 정동영, 장세환, 신건 의원이 김희수 전주시장 예비후보의 전폭 지지를 선언했다면서 정세균 대표와 정동영 의원의 마찰이 수면 위로 떠오르고 있다고 분석했다.


2010년 4월 2일
전북민주언론시민연합