[전북민언련·전주시민회 공동 성명]
도민 정서는 안중에도 없었나?
- 전북 국회의원‧전북도의원‧전북도의회기자단 재난 피해 속 술자리 간담회를 보며 -
지난 10일 전북에 내린 폭우로 인해 인명피해와 재산피해가 속출한 가운데 전북의 국회의원과, 전북도의원, 전북도의회기자단이 회식을 한 것으로 드러나 물의를 빚고 있다. 이날 윤준병 국회의원이 자신의 SNS에 공개한 간담회 단체 사진은 술자리로 보이는 장소에서 정치인들과 기자단이 환하게 웃으며 엄지손가락을 치켜든 모습이었다. 주민의 피해와 정서는 안중에도 없는 모양새다. 참석자들은 사전에 예정된 공식 간담회였다고 해명했으나 술자리까지 이어진 것은 변명할 여지가 없는 부적절한 모습이다.
낮은 재난 감수성은 물론 업무추진비 회계 지침을 우회하려 한 문제도 심각하다.
프레시안 전북취재본부는 식사 값을 업무추진비로 ‘쪼개기 결제’한 상황 및 언론 보도 이후 카드 결제를 취소하고 현금으로 지불한 정황을 포착해 보도하며 이러한 결제 과정이 행안부의 회계 지침을 비켜가기 위한 것 아니냐는 의혹을 제기하기도 했다. 언론의 보도처럼 이번 업무추진비 결제 행태는 그동안 문제적 행태로 거론되던 업무추진비 사용 문제를 그대로 구현하며 도민의 불신을 가중시키는 모양새가 되었다.
김영란법 위배 여부도 확인이 필요하다. 프레시안 전북취재본부 기사에 따르면 “이날 한우고기와 술을 곁들인 식사를 했고 후식까지 포함한 총 결제금액은 86만 1000원”으로 밝혀졌다. 본회에서 확인한 결과 이날 식사자리는 언론인 9명을 포함해 모두 17명이며 각 50,650원에 해당되는 금액으로 언론인에게 제공 가능한 식사비 3만 원을 초과했다.
당연히 비용처리 절차가 정상적이었는지도 의문이다. 기자단은 간담회 이후 비용을 분담해 도의원에게 송금했다고 해명했음에도 여전히 결제 과정에 많은 의혹이 남는다. 모두 언론 보도로 사안이 알려진 후에 기자단 비용 송금과 현금 재결제가 이뤄졌기 때문이다. 소위 사실을 감추려 참석자들 사이에 말맞추기 한 것 아니냐는 의혹이 나오는 이유다.
이번 간담회에 참여한 기자단이 모두 전북기자협회 소속사이며, 특히 언론윤리와 이해충돌 방지를 요구받는 협회 소속 언론사라는 점에 본회는 더욱더 유감을 표한다. 도의회를 출입하는 기자와 도의원은 이해관계가 있기에 간담회 형식과 절차, 업무추진비 사용에 있어 더욱 엄격한 고려가 필요하지만 사전 노력이 충분했는지 의문이다. 회식으로 이어지는 저녁 시간대, 고가의 간담회 식사 장소, 업무추진비 선결제 후정산 등의 상황을 피할 수 없었냐는 것이다. 오히려 사후에 이뤄진 조치로 의혹만을 키웠을 뿐이다. 더구나 지난 6월 전북자치도 대변인실 연수 관련 선심성 광고 논란에 해명과 진상조사를 요구한 시민사회단체에 “해명할 가치가 없기 때문에 해명할 필요가 없다”는 답변으로 도민 무시 행태를 보였던 전북도의회 기자단이다. 낮은 재난 감수성까지 드러낸 기자단에 각성을 촉구하는 바이다.
재난 피해 상황에서 적극적 대책 마련과 낮은 책임의식을 드러낸 이번 술자리 간담회 문제에 대해 지적한 프레시안과 전북의소리 등 일부 언론사를 제외하고는 도내 주요 언론사 다수는 해당 문제를 침묵하고 있다. 자사가 관여되어 있거나, 언론계 내부 문제에 대해 침묵하는 나쁜 관행이 이번 사안에서도 여실히 드러났다. 지역 언론에 대한 신뢰를 높일 의지가 없다는 것인가?
더불어민주당 중앙당이 소속 정읍·고창 국회의원과 도의원들의 술자리에 대해 진상조사를 전북도당에 요구했다고 한다. 도당은 제기된 위반 사항을 철저하게 조사해 징계해야 할 것이며 지역 언론은 적절한 징계와 조치가 이뤄졌는지 확인하고 보도해야 할 것이다.
전북민언련과 전주시민회는 청탁금지법을 포함한 이번 논란에 대해 지속적으로 진행 상황을 공개하고 정치권의 조치와 언론사의 보도 행태에 책임을 물을 것이다.
2024년 7월 16일
전북민주언론시민연합‧전주시민회
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