[성명] 지역언론이 앵벌이 수단으로 전락한 현실을 개탄한다! (20120924)

지역언론엔 언론윤리가 존재하지 않는 것일까? 지역언론 기자들이 4.11 총선정국에서 후보자에게 금품을 수수한 사실이 알려져 지역사회에 큰 파장을 낳은 지 불과 며칠 만에 다시 지역언론이 부적절한 방법으로 금융기관으로부터 적지 않은 돈을 뜯어낸 것으로 알려져 큰 충격을 주고 있다.

한 지역신문이 폐기 처분 직전에 유출된 거액의 수표 뭉치를 빌미로 해당 금융기관에 광고를 요구한 것으로 알려지고 있다. CBS전북방송에 따르면, 이미 구멍이 뚫려 효용가치를 잃은 3억원 상당의 수표를 꼬투리 삼아 지역신문이 금융기관으로부터 수천만원을 요구했다는 이야기가 흘러나오고 있으며 회사의 이미지 훼손을 막기 위해 수표 회수 결정을 내린 금융기관으로부터 700만원 상당의 광고비를 뜯어냈다는 것이다.

CBS전북방송은 이런 사실은 ‘해당 금융기관으로부터 광고비를 뜯어낸 언론사 내부에서 분란이 일어나며 알려지게 됐다’고 보도했다. 내부 분란 과정에서 다른 기자가 이런 사실을 검찰에 알렸고 검찰은 공갈 등의 혐의를 두고 수사에 착수했으며, 이미 해당 언론사 대표와 수표를 습득한 기자는 검찰 조사를 받았고 금융기관도 수사기관에 불려가 조사를 받았다고 한다.

이 보도가 사실이라면 이는 개탄을 금할 수 없는 일이다. 지역사회를 감시하고 견제해야 할 언론이 오히려 꼬투리를 잡아서 사적 이익을 취하고, 언론을 빌미로 장사한 것으로밖에 볼 수 없기 때문이다. 이번 사건에 연루된 지역언론은 언론의 힘을 이용해 횡포를 부린 것에 대해 지역주민들에게 공개 사과해야 할 것이다. 검찰 역시 이번 사건에 대한 실체적 진실을 파헤쳐 이와 같은 일이 다시는 지역사회에서 발생하지 않도록 처벌해야 할 것이다.

뜻 있는 지역언론에게도 당부한다. 부적절한 방법을 통해 금품을 수수해 지역사회에 피해를 주고 있는 이른바 사이비 언론의 행태에 대해선 보도를 해 주기 바란다. 문제 있는 사안에 대한 언론사간의 ‘동업자 의식’은 결코 지역언론 발전에 도움이 되지 않을뿐더러 오히려 지역언론의 신뢰성을 갉아먹는 해악이 되기 때문이다. 지역언론이 이번 사건을 ‘침묵의 카르텔’ 구조를 깨는 계기로 삼기를 간절히 바란다.

 

2012년 9월 24일

 

전북민주언론시민연합