총선 신문 주간보고서 1차 (3월 3일 -7일)

<총선 주간 모니터 보고서>

모니터 시기: 2008년 3월 3일-3월 7일
모니터 대상: 전북일보, 새전북신문, 전라일보, 전북도민일보, 전북중앙신문
모니터 기관: 전북 총선미디어연대



1. 불공정 보도-군소정당에 대한 보도 거의 없어

지역 언론에서 한나라당을 비롯해 민주노동당, 창조한국당 등 군소 정당 관련 보도는 찾아 보기 힘들다. 통합민주당 관련 보도는 경쟁이나 하듯, 넘쳐나고 있지만, 다른 정당에 대해서는 지면을 거의 할애하지 않고 있다. 통합민주당을 제외한 다른 정당에 대한 기사는 말 그대로 ‘가뭄에 콩 나듯’ 한다. 전북 지역이 통합민주당의 전통적 지지 기반이라는 점에서 통합민주당에 대한 지역 언론의 집중 보도를 이해못할 것도 없지만, 최소한의 균형감각마저 상실되어 있다는 점에서 문제가 적지 않다고 할 것이다.
그나마 한나라당은 여타의 군소정당에 비하면 좀 나은 편이다. 단신이긴 하지만 지역 언론이 한나라당의 전북지역 공천 내정자 소식 등 ‘비교적’ 비중 있는 내용은 기사화하고 있기 때문이다. 한나라당을 비롯해 여타의 군소 정당이 총선과 관련한 이슈를 만들어내지 못하고 있다는 사실을 감안한다고 하더라도, 지역 언론의 불공정보도는 대단히 심각한 상황이라 할 수 있다.




2. 정책보도는 없고 동정보도만 있어

지역 신문들은 17대 대선이 끝나자, 곧바로 총선 모드로 전환했다. 총선을 앞두고 지역 언론부터 먼저 흥분하기 시작한 것이다. 2008년 초부터 지방신문들은 이른바 기획기사들을 통해 각 선거구별 예상 후보들을 소개하기 시작했다. 하지만 소개되는 후보들에 대한 내용은 성명, 연령, 학력, 주요경력 등이 거의 전부이고, 그것마저도 자체 취재라기보다는 후보자들이 직접 작성한 보도 자료를 검증하지 않고 그대로 보도하는 경우가 많았다. 또한 후보들의 동정이나 공약 역시 관련 후보들이 배포한 보도 자료를 사실 확인도 하지 않고 그대로 보도해 문제가 되는 경우도 있었다. 이를 적나라하게 보여준 게 정읍 선거구에 예비 후보로 등록한 장기철 전 KBS 기자 사건이다.(미디어오늘 2008년 2월 29일자 <전북 정읍 공천경쟁 'DJ 후광' 논란: 민주당 경쟁후보간 '보도자료' 공방…"김 전 대통령 면담결과 과장"> 참조.)
그럼에도 불구하고 지역 신문은 여전히 적지 않은 지면을 할애해 예비 후보자들의 동정 보도에 치중하고 있을 뿐이다.
새전북신문은 매일 3면 <18대 총선 뛴다> 코너에서 예비 후보자들을 5명~8명 가량 다루고 있으며, 전북도민일보는 <4.9 총선 브리핑>이라는 코너를 통해 매일 5~6명 정도 예비 후보자들 관련 내용을 다루고 있다. 전북일보 역시 4면 <선택4.9 총선현장> 코너를 통해 매일 10명 가까운 예비 후보자들 관련 소식을 내보내고 있으며, 전북중앙신문은 3면 <도내 총선 예비후보 정책제안> 코너에서 4~6명 가량의 소식을 전하고 있다. 전라일보 역시 3면 <4.9 총선 현장 목소리>에서 적게는 2명에서 많게는 6명까지 총선 예비 후보자들 관련 소식을 내보내고 있다.
문제는 이들 기사들이, 앞서 이야기한 것처럼 예비 후보자 동정을 전하거나 예비 후보자의 공약을 단순 중계하는 수준에 그치고 있다는 사실이다.  



3. 통합 민주당 ‘살생부 명단’ 실명 보도 파문

통합민주당이 2월 23일 공천 후보자 접수를 마감한 결과에 따르면, 전북지역에서는 11개 지역구에 74명이 신청해 평균 6.7대 1의 경쟁률을 보였다. 통합민주당 박재승 공심위원장이 호남 현역 의원 30%를 탈락시킨 뒤 공천을 시작하겠다고 밝힌 이후, 전북 지역 언론은 현역 의원 가운데 누가 낙천 대상에 포함되는지에만 집중하고 있다. 이른바 ‘살생부 명단’ 파동과 관련한 지역 언론의 보도는 그런 선거 보도 실상을 적나라하게 보여주었다.
3월 3일 세계일보가 호남지역 현역의원 가운데 낙천대상을 실명으로 보도하면서 큰 파장을 낳았다. 세계일보는 공심위의 현역 의원 면접 조사에 앞서 인지도와 의정활동 평가, 재출마 호감도 등을 묻는 여론조사와 현지 실사작업을 종합 평가한 결과, 도내 현역의원 중 장영달, 이광철, 한병도 의원이 탈락할 가능성이 높고 조배숙, 김춘진, 최규성 의원은 경합이라고 보도했다.
전북 지역 일간지들은 살생부 파문을 비중 있게 다루었다. 살생부 파동과 관련해 가장 큰 이슈는 살생부 명단에 올라간 현역 정치인의 ‘실명 공개’였다. 새전북신문과 전라일보는 살생부 명단에 포함된 정치인의 실명을 공개하지 않는 등 비교적 차분하고 조심스럽게 보도했다.
반면 전북일보와 전북도민일보, 전북중앙신문은 살생부 명단에 포함된 현역 정치인의 실명을 직접적으로 거론하고 나섰다. 통합민주당 공심위가 ‘살생부 명단’에 대해 “전혀 근거 없다”, “괴문서에 불과하다”는 등 세계일보의 보도가 오보임을 강조하며 살생부 파문 진화에 나서는 한편, 일부에서는 살생부 명단에 대해 특정 세력의 음모론을 제기하고 있는 상황이었기 때문에 실명 보도는 대단히 심각한 문제를 안고 있었다.
물론 전북일보와 전북도민일보, 전북중앙신문은 실명을 거론하면서 이들의 입장과 반박 의견을 동시에 게재하긴 했지만, 실명 보도 여부는 정치인의 생명을 결정할 수 있는 중대한 사안이었다는 점에서 무척 조심스럽게 접근했어야 옳았다. 특히 여론 조사를 앞둔 시점이었기 때문에 살생부에서 거론된 현역 정치인의 실명을 공개하는 것은 관련 정치인에겐 치명상이 될 가능성이 컸기 때문이다. 그런 면에서 실명을 공개하는 것보다는 차라리 아예 살생부 파문을 보도하지 않은 게 백번 나았다고 할 수 있다.
반면 새전북신문은 3월 5일 <저승사자도 놀라게 한 한탕주의>라는 기자수첩을 통해 살생부명단과 같은 공천 괴담에 휩쓸리지 말고 진정한 일꾼을 뽑기 위해 정책 공약을 따져봐야 한다고 보도하여 차별을 보였다.



4. 전북중앙신문의 통합민주당 공천 기준 비판

1) 전북중앙신문의 통합민주당 갈등 부각하기

통합민주당 박재승 공천심사위원장이 3월 4일 비리 전력자에 대해 예외없이 공천배제 원칙을 밝히면서 공천기준 완화를 두고 통합민주당 내에서 격론이 벌어졌다. 박재승 공심위 위원장은 비리 전력자 공천배제 기준과 관련 “뇌물죄, 알선수재, 공금횡령, 정치자금, 파렴치범, 개인비리, 기타 모든 형사범을 포함해 금고이상의 형이 확정된 자는 심사에서 제외한다는 게 기본 입장”이라고 밝혔다.
지역 언론은 박재승 공심위 위원장의 발언을 소개하며 공심위의 원칙을 그대로 적용할 경우, 이에 반발하는 입지자들이 무소속으로 출마하는 등 전북 지역 공천 구도에 큰 변화가 올 수 있다고 전망했다. 통합민주당의 공천 기준을 두고 가장 민감하게 반응한 신문은 전북중앙신문이었다.
전북중앙신문은 3/5 1면 톱 <민주 공천심사 기준 “해도 너무해”>에서 부제를 “‘예외없는 법규적용’ 상당수 현역의원-입지자 출마기회 봉쇄 거센 반발”로 달고 공심위가 내놓은 기준에 상당히 비판적인 내용을 지면에 내보냈다. 이 기사는 “통합민주당 공천심사위가 공천 혁명을 추진하면서 상당수 현역 의원과 입지자들이 출마 기회조차 잡지 못하는 등 호남 정치권에 파장이 예고되고 있다”며 “엄격한 심사 기준과 예외 없는 법규 적용, 전략공천 등으로 인해 출마 기회가 봉쇄된 입지자들 역시 반발이 불가피하다”며 낙천 인사들이 대거 무소속 출마 가능성이 높다고 전망하는 등 공천 기준과 관련해 부정적인 면을 부각시켰다.
전북중앙신문은 같은 날 4면 <민주 ‘금고이상 공천배제’ 놓고 진통>에서 4일 오전 당산동 당사에서 열린 공천심사위원회 전체회의에서 “금고 이상의 형이 확정된 사람을 공천 심사에서 제외하겠다”고 밝히자 공심위원 간에 격론이 벌어진 것은 물론, 당 지도부까지 총 출동해 박 위원장을 설득했다고 보도했다. 나아가 또 “이와 함께 이날 하루 종일 열린 공심위 회의에서도 공천 배제 기준을 놓고 격론이 벌어졌다”고 집중 보도하는 등 공심위가 제시한 원칙을 두고 발생하는 논란만 부각시켰다.
  
2) 전북중앙신문의 이창승 구하기 Ⅰ

전국 일간지가 통합민주당의 공천 심사 기준을 두고 ‘공천 혁명’이라며 연일 민주당의 쇄신 의지를 높이 평가하고 있는 상황에서도 다음 날에도 통합민주당 공심위의 결정에 상당히 격한 반응을 보였다. 전북중앙신문의 3/6 1면 머리기사 제목은 <민주 공심위 공천배제 기준 원안대로 확정: “이중처벌” 입지자 반발 확산: “지역발전 공은 없고 과거사 발목… 호남쇄신하려다 역풍 맞을 수도”>였다.
이 기사는 “통합민주당 공천심사위원회(위원장 박재승)가 5일 당산동 당사에서 전체회의를 열고 당초 원안대로 공천배제 기준을 확정함에 따라 공천 후유증 및 파장이 상당할 것으로 전망된다. 특히 공천심사 과정에서 호남의 유력 입지자들이 대거 탈락할 것으로 예상되면서 무소속 연대 돌풍 가능성도 배제하기 어려워졌다.”면서 이렇게 말하고 있다.
“실제로 공심위가 호남 현역 의원의 최소 30%를 물갈이하고 당선 유력 입지자들을 공천 심사 과정에서 탈락시킬 경우 “통합민주당이 호남을 기반으로 하는 정당인지 의문”이 제기될 수밖에 없다. 지역에 상당한 기반을 갖고 있는 유력 입지자들이 무소속으로 방향을 잡으면 통합민주당과 무소속 대결 구도가 형성될 수 있어서다.
이와 관련, 도내 정가에선 손학규 대표 체제와 공심위가 호남 쇄신을 통해 수도권 선거에서 선전하겠다는 전략을 짜고 있지만 호남에서의 반발 역풍이 만만찮을 것이라는 반론도 나오고 있다. 만일 호남권에서 대규모 무소속 출마가 이뤄지면 ‘호남=통합민주당’이라는 기존 인식이 변화, 통합민주당의 선거 전략에 일대 차질이 빚어질 수도 있다.”
이 기사의 이어지는 내용은 통합민주당 공심위에 대한 비판의 압권이라 할 만 했다.
“더욱이 통합민주당의 공천 배제 기준과 관련, 일사부재리(一事不再理) 논란도 불가피할 전망이다. 형법상 일단 판결이 내려져 그에 대한 처분을 받았고 또 사면 복권 등으로 법적 흠결이 없는데도 불구, 과거의 기록을 통해 공천 배제 기준을 삼는다는 것은 이중 처벌이라는 지적을 받을 수 있다는 것. 실제로 모 예비후보의 경우 다양한 봉사활동을 통해 여타 입지자보다 지역 발전에 크게 기여했다는 평을 받고 있지만, 공천 배제 기준에 묶여 불이익을 받는 등 논란이 일고 있다.”(김일현 기자)
이 기사가 지적한 “다양한 봉사활동을 통해 여타 입지자보다 지역 발전에 크게 기여했다는 평을 받고” 있는 예비후보는 누구일까? 전북중앙신문이 직접적으로 거명은 안했지만, 기사에서 거론한 예비후보는 바로 전북중앙신문의 사주로 덕진구 선거구에서 통합민주당 공천을 신청한 이창승 예비 후보라는 게 지역 사회의 일반적인 시각이다. 이 때문에 일각에서는 전북중앙신문이 지속적인 공심위 비판을 통해  이창승 예비 후보 구하기에 나선 것 아니냐는 분석도 나오고 있다.  

3) 전북중앙신문의 이창승 구하기 Ⅱ

전북중앙신문의 공심위 비판은 사실 왜곡과 함께 지역 정서 자극하기로 이어졌다. 전북중앙신문의 3/6일 3면 해설기사 <통합민주당 공천심사 파행 무엇이 문제인가: 수도권 의식한 쇄신공천 전북정치 위상약화 우려>는 공심위의 공천 기준을 이른바 ‘음모론’으로 몰아 가고 있다.
이 기사는 “유력인사의 공천 배제는 당장 호남 선거에 파장을 일으키게 됐다. 우선 4월 총선에서 김대중 전 대통령의 영향력이 극소화된다. 이미 당 일각에선 이번 공천 배제 기준 논란에 대해 DJ 죽이기 아니냐는 의혹도 제기되는 실정이다”고 해석했다.
이 기사는 또한 “공심위의 강공 드라이브가 성공하면서 전북 정치권도 유탄을 맞을 가능성을 배제할 수 없다. 실제로 호남권 특히 전북에 대한 30% 이상 물갈이는 새로운 정치 세력을 형성하지만 정치적 중량감은 낮아지게 된다. 나아가 수도권 당선자를 중심으로 손학규 대표가 당을 완전히 ‘장악’하게 되면, 대선 후보를 보유했던 전북 정치의 위상은 현재보다 상대적으로 낮아질 것으로 우려된다.”며 음모론까지 거론하고 있다.
이 기사는 우선 사실을 왜곡하고 있다. 공심위가 제시한 공천 원칙과 관련해 손학규 대표를 비롯한 당 지도부가 박재승 공천심사위원장에 선별 심사를 요청하는 권고를 했다는 내용은 아예 빠지고 이번 공천 심사 기준이 손학규 대표의 작품인 것처럼 사실을 왜곡하고 있다.
또 전북 소외감을 부추기는 등 지역 정서를 자극하고 있다. 전북 정치권의 위상이 현재보다 낮아질 것이라고 분석하고 있는데, 구체적인 근거가 없다. 다만 그 근거로 들고 있는 게 현역 의원 30% 물갈이일 뿐이다. 더 심각한 문제는 이 기사가 그 동안 전북중앙신문이 해왔던 주장을 뒤집고 있다는 것이다. 전북중앙신문은 그 동안 물갈이론을 강조하는 듯한 편집을 해 왔는데, 이제 와서 과거와 다른 목소리를 내고 있는 것이다. 지역에서는 이런 일련의 보도가 전북중앙신문의 사주인 이창승 예비 후보와 떼놓고 설명할 수 없다고 이야기하고 있다.



5. 전북중앙신문의 이창승 국회의원 만들기  

실제 전북중앙신문의 총선 관련 보도는 전북중앙신문의 사주인 이창승 후보 국회의원 만들기로 요약할 수 있다. 전북중앙신문은 매일 3면에서 <4.9총선 주목 이 후보>라는 타이틀을 달고 대략 5명 후보 정도의 동정을 내보내고 있다. 전북중앙신문은 1주일 동안 <4.9총선 주목 이 후보> 코너에서 총 24번 예비 후보자를 소개했는데, 이 가운데서 가장 많은 횟수를 차지한 인물이 바로 이창승이었다. 이창승 후보자는 총 4번 소개되었으며, 이상직, 진봉헌, 심영배 후보 등이 2차례 소개되었다. 또한 이 코너에서 이창승 후보자와 같은 지역구에 출마할 것으로 예상되는 경쟁 후보들에 대한 거의 기사는 다루지 않고 있는데, 이 기간 동안 해당 지면에서 경쟁 지역구 후보는 단 한 번 다루었다. 편집에서도 이창승 후보 띄우기는 그대로 나타났다. 이창승 관련 기사는 거의 모두 다 상단에 위치하도록 편집하고 있다.


2008년 3월 12일
전북 총선미디어연대